第三十四章 獨行 (1)
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柳相獨女文定之事,不過是在本就混濁的朝堂之中投下去一粒石子,激起幾圈漣漪,但真正的礁底,深且暗,並不能曝露在世人面前。
首先感覺到不同的是在宮裏值守的薛寒雲。
羽林郎這種群體,本身便是特權階級子弟,又都是熱血少年,未嘗沒有人家想過要與柳家攀親,且本朝稍微開明些的家長在提親之前,總會象征性的詢問一下孩子的意見。
譬如:兒啊,給你娶某某家的小姐如何?
這些生於官宦權貴之家的子弟自小接受的便是精英教育,娶個有著雄厚背景,大筆嫁妝的妻子進門,且能有當朝丞相為老泰山,實在是一件極為劃算的事情。最重要的還有,這位老泰山唯有此女,又愛女是出了名的,全部身家應該都會留給女兒。
況,柳相女兒樣貌是真的不差,富貴嬌妻,何樂而不為呢?
有幾位羽林郎已經或多少的接受過了家中長輩的暗示,結果一場端午水戲下來,原本以為可以算是名義上的大舅哥……忽然成了情敵,且已經登堂入室有了名份,如何不惱?
端午之後,薛寒雲接到了來自於同僚的好幾場挑戰,不過好在他身手不錯,一次都未輸,不但沒被人教訓,反倒在羽林郎中站穩了腳根,立了威信,再不敢教別人輕看。
回家去還可以躺在榻上不起身,裝出一副體力不支的樣子,只道在禁中與人比試受了傷,連生是個機靈鬼,一早報到柳明月院裏去了。
柳明月急的帶著夏惠跑了來探傷,又催促下人去請程太醫。
不過程太醫的藥但凡碰上薛寒雲這樣的病人,本來一貼下去可以消腫的,三五貼下去都不見效,他倒疼的比初診還要嚴重,令得柳明月皺眉質疑程太醫的醫術。
老頭子氣的胡子一翹一翹,恨不得揍薛寒雲一頓。
——再好的太醫碰上不肯配合治療的病人,恐怕也沒法體現醫術的精妙之處。
這小子就為著讓柳家丫頭著急,居然使這招?!
老頭子索性一步不離,住到了西跨院,面上一本正經:“丫頭你也別急,我瞧著薛小子這病癥不輕,我離了這裏也不放心,索性照料到他好為止!”省得一點小病折騰他這把老骨頭。
柳明月親眼看著程太醫的藥僮抓了藥回來煎了,黑糊糊粘稠的藥汁子整碗的灌下去,苦的薛寒雲差點從榻上跳起來,在程太醫了然的目光之下又縮了回去……
這次程太醫的藥療效非常顯著,三碗藥汁子下去,薛寒雲就活蹦亂跳,在榻上躺不住了。
柳明月大讚:“程伯伯這次真是妙手回春!”
回到自己院子裏,把整個腦袋埋進被褥間笑到發軟……苦肉計哪有這麽使的?
也不知道程伯伯在那藥裏加了幾斤的黃蓮,將寒雲哥哥苦的臉色都發青了。
前世她進宮之後,司馬策要使苦肉計,必是連著數日來她宮裏,卻又茶飯不思,只唉聲嘆氣,歷數自己艱難,又受了哪些大臣阻撓,最後吐露不得不納哪位臣下之女的苦衷,但無論他納多少女子,最愛的還是她一個雲雲……
她那時候直腸直肚,只當這些苦衷全都是真的,含淚看著他又納新人,但好在,每個月他去自己殿裏的時間卻是最多的。
偶爾半月不去,她夜半垂淚的時候,總會有內宦偷偷前來安慰她,表示相爺知道了定然會心疼。
過得兩三日,司馬策便會再來,比之前更加纏綿,更加甜蜜。
而她,也是一慣的既往不咎,只癡心慕著這男子。
那時候她似乎隱約聽得,阿爹權傾朝野……再想起這件舊事,柳明月頓時心生不妙。
寒雲哥哥這番苦肉計,不過是想博得她的關懷,但司馬策當年那種情態,前世她可以癡癡傻傻只當他對自己是真的深愛,如今卻在想,那是不是也是安撫阿爹的一種手段?
難道阿爹當年的權傾朝野,真正的原因卻是為了護著她不在宮裏受委屈?
這一世她再無知,也常旁敲側擊,卻還不曾聽到過阿爹能到一手遮天的地步。又或者,阿爹權傾朝野是在承宗帝司馬策繼位,她進宮之後?
笑意漸漸淡了下來,又化作了滿腔苦澀。
薛寒雲的麻煩卻還未完。
再次在禁中遇見楚王司馬鈞,這位年輕的皇子神色覆雜,良久卻依舊拍了拍他的肩,口氣是說不出的熟稔:“幾時輪休了與小王去喝一杯?”
被薛寒雲婉拒,他也不惱,出乎意外的平易近人:“旁人總瞧著小王出身天家,哪裏知道小王的苦?”
薛寒雲被他這番話說的頭皮發麻——一個想跟你傾訴心事的當朝皇子,且目前炙手可熱,足以與當今太子抗衡,他哪裏敢聽?
輪休之後召來羅善之與羅行之,悄悄商議:“羅師妹是不是也應該訂一門親事了?”
羅瑞婷三月裏已經及笈,卻尚未訂親。
羅行之瞪他一眼:“誰不知道你已經與小師妹訂親了?就算你訂親了,也沒必要非要將我妹妹往外推,恨不得她明兒嫁出去吧?橫豎她已經好久沒纏你了。”
能拿得起放得下,羅瑞婷這一點得了羅家人真傳。
薛寒雲輕諷:“師母都無這種想法,我何至於?橫豎羅師妹要是被吳貴妃相中,做了楚王正妃,你家正好多一個皇子靠山,多好的事啊?”
羅行之臉色驟變,羅善之失聲道:“這個……不會吧?”
兄弟倆面面相窺,這個……還真有可能。
聽說吳貴妃近來頻頻召三品往上的官員家的未婚女子進宮,容家米家賀家都不在三品之列,因此這三家的女孩兒反倒不用擔心。但羅瑞婷的親爹卻是駐守邊疆的二品武將,手握兵權,兩位叔叔皆是武職重臣,各掌一方,況祖父羅老將軍位居一品武職,雖不握兵權,到底背後有三個位高權重的兒子,羅瑞婷身為羅家三門唯一的嫡女,沒道理沒人關註。
當夜回去,羅行之羅善之便去面見了羅老爺子。
羅老爺子雷厲風行,不及羅大夫人提出合適的人選,他便悄悄派了人去尋賀家當家主母,賀紹思的親娘。賀家很快請了官媒前來,第三日上,羅瑞婷便與賀紹思訂了親。
柳明月聽到這喜信,當時就楞了。
距上次羅瑞婷要死要活癡戀薛寒雲這才過去多久啊?她便與賀紹思訂了親。
柳明月去羅家的時候,見這位師姐焉頭耷腦,全無少女的喜悅羞怯之意,幾乎不知道要怎麽安慰她,哪知道卻被羅瑞婷拖著在小校場好一頓苦練……這就是她同情羅瑞婷的結果。
苦練完了,見她幾乎要癱倒在校場,羅瑞婷笑的幸災樂禍:“就你那點子小心眼,當我看不出來啊?自己甜蜜了,便來膈應人,以為全天下的夫婦都跟蜜裏調油似的才能過日子?既然不能嫁薛師兄,嫁誰不是嫁呢?”
柳明月見她這般灑脫,便什麽話也敢往外說了:“那你為何不嫁楚王?豈不比嫁賀師兄要富貴許多?”
羅瑞婷作勢要揍她:“你以為那是什麽好地方呢?”
兩人在小校場頓時打鬧成一團。
自端午溫毓欣回去陪萬氏以後,這些日子柳明月到底寂寞許多。況現在羅瑞婷與賀紹思訂親,米飛的姐姐米妍也與一徐姓進士訂了親,容慧聽說最近一直被容夫人帶著出門,賀家雙胞胎也亦然,她們這幫玩的好的姐妹們要麽在家待嫁,要麽在準備訂親的途中,連往日一個聚會也沒得空辦了。
柳明月想了想,還是決定去郊外別院去探望萬氏與溫毓欣。
她這裏征求了柳厚的同意,又與薛寒雲商討他幾時輪休,便可送她過去,還未定下日子,便接到東宮沈良媛的帖子,邀她前往東宮。
自沈琦葉進宮之後,她好像漸漸將這個人忘了似的,那些徹骨的恨意都被沈琦葉一個人帶進了深宮,而這一世,她只是個明明白白的旁觀者。
看著她再次重覆上一世的命運,追隨在司馬策身邊,只不過這一世她不能再躲在自己身後假作無辜,而要自己獨自去爭鬥了。
對於這位“閨蜜”的東宮生活,她其實還是比較好奇的。
前來送貼子的是沈琦葉身邊的姚黃,進宮這大半年,瞧著消瘦許多。
“沈姐姐……良媛可還好?”
姚黃苦笑一聲:“柳小姐識得溫小姐,也大致知道她是什麽性子,連太子妃娘娘尚不會為難良嫒,偏這位溫良娣……每每良媛見了她,必要行大禮……”
上次遇見未曾行大禮,當著東宮眾人,沈琦葉便被溫青蓉扇了個大嘴巴子。
溫青蓉便是到太子與太子妃面前,也是振振有詞:“妾這是教良媛懂點規矩。”
太子妃一向的柔弱,宮中瑣事如今全由尹素蕊打理,她品級與沈琦哪同,如今也不過是個良媛,哪裏肯說什麽?
反是太子不忍,說了一句:“沈良媛不懂規矩,我瞧你也不見得懂規矩。”
溫青蓉早看不慣司馬策對旁的女子輕憐蜜愛,前一晚不過是司馬策在沈琦葉殿裏過夜,她借機發作而已。此刻卻振振有詞:“妾的規矩是皇後娘娘親自教的,殿下這話難道是說皇後娘娘沒有將妾教好規矩?”
司馬策對自己的親娘一向退讓居多,聞言不覺頭疼,連沈琦葉也顧不上護了,拂袖而去。
溫青蓉更是得意洋洋。
沈琦葉挨了這頓摑,清醒不少,最近都縮在自己殿裏不肯出來。哪知道昨晚司馬策駕臨,問起她一件事:“我記得葉兒與柳相家的千金關系很好?”
沈琦葉遲疑的點點頭,不明白他是何意。況“葉兒”這稱呼卻是倆人初在一起的昵稱,自進宮之後,他已許久不曾呼過。
“有時間你可請她來東宮坐坐。”
沈琦葉更奇怪了,茫然的擡頭去瞧面前這張臉。
司馬策眉頭皺了起來,有幾分不耐煩:“柳相的女婿是個人才……”
沈琦葉悲從中來,面上卻一絲不喜都不敢露出來,只乖順道:“請人進東宮,妾沒有這權利啊。”
便是沈母想要進東宮來探望她,也得提前向太子妃申請。
不想第二日,沈琦葉便接到太子手令,她以後可自由接柳明月進東宮來玩。
太子妃壓根不曾阻攔,完全默認的態度。
☆、三十五章 不公
柳明月雖然對這位“閨蜜”的消息非常樂於聽,從旁人口裏聽到跟她身邊貼身侍女口裏聽到的大不相同,後者更為翔實。
姚黃大約是憋久了,就算沈傳夫人進宮,也不敢將實話告之,況柳明月如今面上與沈琦葉仍是親如姐妹,這位一慣的憨呆傻,腸子直,柳相又是太子太傅,太子想拉籠薛寒雲為己用,姚黃講起來便不曾停過。
從沈琦葉進宮之後受的各種委屈,譬如被太子妃“那病胎子”各種擠兌,請安晚了,又或者去的少了,可是對東宮有意見?又或者每日只縮在自己殿裏,與“旁的姐妹”不曾往來,不合群等等……
這些話,偏還是對著前去探望太子妃的太子殿下講出來的。
太子妃一臉憂心:“沈妹妹往日在宮外也不知怎樣,可是自進了東宮,妾瞧著妹妹有時候神情郁郁,太子有空也要多去陪陪沈妹妹……”一臉寬厚大度之意。
司馬策拍拍太子妃的手:“你好好養著,這些瑣事也值得你勞心?”倒是夫妻相得。
溫青蓉如何會放過這個打擊沈琦葉的機會,立時掩口輕笑:“娘娘不知,沈妹妹往日在宮外,那是活潑的很,哪裏像如今這般郁郁呢?想是不能出宮呼朋引伴,殿下又忙於政務,竟然不能常常陪伴她,這才引得她容顏消瘦……”
司馬策婚前就將她釣到了手,許多事她竟由著司馬策而行,只為著洞房夜那素絹上好看,才不曾做足全套。如今聽得太子妃與溫青蓉這寥寥幾句,心裏頓然疑惑了起來:她這般隨便,當初可是只同他一個人……
那臉色,立時便陰寒了幾分。
他是個素性多疑的人,只是旁人平日察覺不出,沈琦葉與他同床共枕這麽久,竟然慢慢的摸出了些他這性子。
當下一顆心便提到了嗓子眼裏。
尹素蕊端了藥過來,嘗了一口,親手服侍太子妃韋氏喝藥,柔聲細語:“妹妹若是在殿中無聊,可來娘娘殿裏,稍坐一二。娘娘長日無聊,還總希望妹妹能過來多坐坐呢。”
她這句話替太子妃說出來,既凸出了太子妃謙恭柔和的形象,又暗指沈琦葉不肯盡妾侍本分,不曾盡心服侍太子妃……
姚黃口舌伶俐,引的柳明月時而蹙眉憂心,時而柔聲安慰,又應下了明日便進東宮去開解沈琦葉,又令夏惠拿了對裝的鼓鼓的荷包過來:“知你在東宮不缺這些東西,拿著頑吧,你尋常跟在姐姐身邊也辛苦了。”
姚黃捏著手裏鼓鼓的荷包,心中一酸,稱謝而去。
她哪裏不缺這些東西了。便是沈琦葉在東宮,如今都拮據。
旁人原都以為天家富貴,花團錦繡之地,卻不知這富貴之地的艱難。沈傳不過一侍郎,雖然將女兒送進了宮,但宮中打點的地方反比嫁入平常官宦之家要多幾十倍。一榮俱榮,一損俱損,沈家如今唯有盼著沈琦葉的肚子爭點氣,每月往宮裏偷偷送的銀子便似流水一般,就這也不能換來沈琦葉在宮裏的格外榮寵。
太子待她,不過比宮中尋常奉儀昭訓之流親近些罷了。
這些,都是不可言說之處。
隔了半年光景,柳明月再見沈琦葉,也覺詫異。
當初明媚淑婉的少女,這才進東宮沒多久,雖然眉眼依舊精致,容顏依舊俏麗,卻再無當初的瑩潤之色,反帶著些暮氣沈沈的感覺。
也不知道是要見她的原因,一向與之親近,還是她作戲作慣了,此次純以示弱博同情為主,眼角眉梢之間的疲累之意盡洩,若是她嫡親姐妹,恐早為她心疼不已。
柳明月上前見了禮,便被她拉著手坐在塌上。觸手冰涼,柳明月再打量她這殿裏,布置的雖然富麗堂皇,瑞香裊裊,在近六月的天裏,透著些不同於此季的清冷寒涼之意。也許是殿閣太過闊朗的緣故?
殿中侍立的宮人盡數退下,只餘了沈琦葉與柳明月二人。
“姐姐怎麽瘦成了這般模樣?”
柳明月面上堆疊起憂心,握著沈琦葉的手追問。心內明鏡一般,前世她便是這般的安慰開解著自己。世事難料,如今她做起這種事情來,竟然也漸漸的駕輕就熟。
沈琦葉握著她的手,淚水簌簌而下,卻又露出個苦笑來:“我只是……有些想家。”
宮裏的女人,只要入了這道門,想回娘家那是千難萬難,除非位至妃位,還得聖寵,恐才有可能。沈琦葉如今還在東宮熬著,離妃位差的極遠,近幾年間她是別指望能夠回家了。
柳明月開解她:“我是聽說沈伯母有時候還能來宮裏瞧瞧姐姐,姐姐也別太傷感了。好歹太子殿下乃是你的良人,殿下與你深情厚誼,只要夫妻和美,沈伯母也高興,姐姐又遂了心願,正應好好愛惜身子才是。”
沈琦葉暗恨:夫妻這詞,這輩子她都不能跟司馬策相稱。司馬策與韋氏那才叫夫妻,她不過是妾,妾而已。
皇家的妾,連民間的妾都不如。
民間的妾哪怕得寵些,只要正妻不吭聲,便沒什麽麻煩,可是皇家的妾要是太過得寵,又似太子如今受制與今上,凡事不敢輕舉妄動的,到時候國法家法全兜頭砸了下來,就算是正五品的良媛,日子也不會好過。
――禦史臺那幫人閑來就愛**東家雞毛,西家蒜皮,連聖上多寵著吳貴妃,對楚王寵愛有加也要**,更何況太子的私生活?
柳明月安慰沈琦葉一番,見她哭聲稍遏,她心中不知為何,忽湧起淡淡悲傷。至她重生,從始至終,她都憎惡著沈琦葉,沒辦法原諒她。然而看到她落於如此境地,竟不覺報仇的快意,只覺悲哀。
她憎惡的是沈琦葉的為人心機,她一腔赤誠奉上,卻換來百般算計,只為自己的算計,半點良知沒有。可是如今瞧著她在東宮過的這般日子,就仿佛瞧見當年的自己初初進宮,司馬策才登帝位……男女之情到得最後,抽身離步而去的總是男人,而放不下的卻總是女人……
這傷感不過一瞬,她重又起了話頭與沈琦葉閑聊。
沈琦葉見得她依舊這般沒心沒肺,仿佛永遠不會被生活的陰雲侵襲,心中暗恨。其實沈琦葉不知道的是,前一世也是這樣子。
沈父沈母巴不得她巴上柳相的女兒。不然憑她一介小小官員之女,如何同京中諸貴女打交道?
沈琦葉聽從父母之命認識柳明月之後,越熟識越覺得老天不公。她自詡智計千條,終究敵不過出身。而柳明月按她的說法,蠢鈍如豬,只知吃喝玩睡,柳相卻對這唯一的女兒寵的無人不知,更請了舒大家悉心教導。
沈琦葉便是想讓父母請舒大家來沈家教授她琴棋書畫,並諸多女子禮儀規矩,也出不起那樣貴的束。偏柳明月有一種天真嬌憨的美,驕縱任性,任何禮儀也無法束縛她一般,再繁瑣的禮儀在她做來,總帶著些微微的漫不經心,偏是那種隨意更添貴氣。
她苦苦求而不得的,正是柳明月不當一回事,可隨手輕拋的。
這一點,尤其令她痛恨!
後來眼見著柳明月視薛寒雲如無物,泥足深陷,為情為愛幾欲癡狂,又由她在旁挑唆,柳相終不得不將她送進宮。那時候沈琦葉雖憎恨她將來要與這樣蠢鈍的女子分寵,也堅信自己必能將她踩在泥濘裏,永無翻身之地。
事實證明,沈琦葉做到了!
不過命運厚待柳明月,又給了她重來一次的機會。沈琦葉永不知,她是經歷過了什麽樣的痛苦才蛻變成今天這般模樣。沈琦葉只是疑惑數月不見,柳明月似乎聰明許多。
談起薛寒雲來,也不再滿腔怨恨,而只是淡淡道:“婚事是阿爹作主。”其餘不再多談。
在她不知道的地方,不曾相見的這半年時光裏,難道柳明月與薛寒雲之間發生了什麽事情?
不過從前她是不想薛寒雲與柳明月在一起,柳相又添一助力。這也是其父沈傳的意思。她自己單純覺得,柳明月這樣什麽都不缺又蠢的女子,是應該嫁進一門規矩極大的人家,上頭最好有兩層婆婆壓著,下面還有三五個刁蠻的小姑子挑刺,再讓婆婆塞一屋子的通房妾室,生出一堆庶子庶女來,讓她好好知道知道生活的厲害之處!
――話說沈傳的後院就不怎麽清靜,姨娘通房,庶子庶女,她同樣是沈傳的唯一嫡女,若非自己努力爭氣,自小又知道討沈傳的好,如何能得其父另眼相看?
偏柳明月命好,便是如今訂了親,也是無父無母的忠良之後,又有祖蔭在身,若是朝廷不能厚待薛寒雲,定教一眾文臣武將寒了心。
她將來不但沒有婆婆小姑子的刁難,而且……連薛寒雲也是柳相一手撫養長大,感激柳相高義,必會對柳明月如珠如寶。
想至此,沈琦葉更覺命運不公!——
☆、三十六章 暫避
柳明月進了一趟宮,收獲了兩匹上用宮緞,四對內造宮花,一對金釵。
沈琦葉雖留了飯,但這些東西卻是太子妃所賜。為此柳明月還親去了太子妃殿中謝恩,甚至在太子妃殿裏遇到太子,司馬策當著眾妻妾的面打趣的叫她“小師妹”,柳明月連呼不敢。
太子妃韋氏雙十年華,容色憔悴,帶著些病態,隨意與柳明月寒喧,尹素蕊侍立在側,衣著簡素,穿著還比不上太子妃身邊的大宮女,只是她色若春曉,氣若幽蘭,容比西子,自有一番清水芙蓉的清新嬌妍之態,引得柳明月偷瞧了好幾眼。
司馬策失笑,“小師妹你在偷瞧什麽?”
柳明月大窘,老老實實回答:“臣女在瞧尹良媛娘娘。”在面前這一眾人精面前,她撒謊還不如說實話。
司馬策大笑:“你也覺得尹良媛美貌是不是?”
尹素蕊得司馬策稱讚,先自紅了臉,另有一番別樣的嫵媚之態,連柳明月都瞧的呆住了。
――這樣美貌與心機並重的女子,她若是沈琦葉,定然前路一片茫然。
柳明月出了東宮,便瞧見薛寒雲在外面等著,整個人立如標槍,雙目牢牢盯著東宮,仿佛東宮是一頭猛獸,他隨時關註著這頭猛獸什麽時候把柳明月吐出來,若是吐不出來便有一場架好打。
柳明月見到他,幾步便竄了過去,身後抱著宮緞的夏惠連連阻止,她已經一蹦三跳到得薛寒雲面前。
“寒雲哥哥……”
薛寒雲見得她出來,凝重的神色終於松動,伸手摸了摸她的腦袋:“在東宮可有什麽事?”
柳明月搖搖頭,“不過是沈良媛在宮裏無聊,便召了我去玩。還見到了太子跟太子妃,尹良媛真是漂亮……”她嘰嘰喳喳將今日事快速講一遍,又指著連生牽著的薛寒雲的馬,心血來潮道:”寒雲哥哥,我想騎馬……”
薛寒雲想起她上次講的那個關於沈琦葉行兇於她之事,見她雖然這樣故作高興,但明亮的眸子裏卻藏著他看不懂的陰雲,總覺得她不但有什麽事情瞞著他,還很不開心,便也不曾駁她,扶了她上馬,自己從連生手裏接過韁繩慢慢牽著走。
柳明月上了馬,驟然覺得薛寒雲比她矮了許多,她高坐在馬上,便有一種視覺上的優勢,先時在太子妃正殿遇到司馬策那種壓抑的情緒便漸漸的緩解了,揮揮手指使夏惠連生等人:“你們自己先回去,我跟寒雲哥哥去玩。”
連生註目替柳大小姐牽馬墜蹬極為心甘情願的薛寒雲,連連嘆息:“這還是未成親呢,要是將來成了親,也不知道大小姐如何欺壓少爺呢。”
夏惠瞪他一眼:“橫豎一個願打一個願挨,你操什麽閑心?”率先爬上了馬車。
薛寒雲一路牽著柳明月慢慢往回趕,沿途看到各種小吃,柳明月便伸長了脖子張望,不住嗅著路邊食物的香氣,薛寒雲見她這般模樣,不由失笑,便將韁繩交到她手上,親去買小吃。
柳明月一路騎著馬兒,提著一長串零食,心情由陰轉晴,看看天色還早,遂俯身低頭下去,小聲道:“寒雲哥哥,不如我們去別院給表姐送些吃的可好?”
薛寒雲便當街翻身上馬,將她攬在懷裏,感覺到她整個身子都僵直了,他卻在她耳邊吹氣:“你若覺得不自在,我便仍舊下馬牽著走?”城裏往郊外若是牽著馬兒走,恐怕一個時辰都不止。
柳明月面色微紅,擡袖掩面,低低催促:“還不快走,滿街的人都看著我們呢。”
薛寒雲唇角微彎,雙腿一夾馬腹,馬兒如箭般射了出去。
他騎術極精,此刻街上行人都不多,聞得馬蹄之聲便紛紛避讓,不多時二人一騎便駛出了城外。
溫家兄弟兩同時考中,溫友思例授七品的翰林院編修,溫友年卻是入了翰林院學習,如今是庶吉士,還需要學習一年之後,再參加甄別考試,無論如何,萬氏二子都留在了京城,她一時便也不準備回去。
更何況,這幾日不斷有媒人上門來向溫友年與溫毓欣提親,萬氏斟酌之間,還有幾分拿不定主意。聞得丫環來報,薛寒雲與柳明月前來,忙忙吩咐丫環去請溫毓前來。
柳明月一路坐在薛寒雲懷裏,迎面暖風輕拂,背後又是一具滾燙的軀體,不多時便出了一身熱汗,只盼著早點到別業。又想著不怪得平時羅瑞婷極喜歡騎馬,原來迎風馳騁竟是這般快意,暗暗下定了主意回頭要尋羅瑞婷來教自己騎馬。
哪知道回頭等她去求的時候,羅毓婷已經被羅大夫人拘在家裏待嫁,此事未成,羅毓婷擰著她的臉兒取笑:“不若你等成親之後,向薛師兄求教,相信他一定樂於教你這小笨蛋!”
柳明月將她的爪子從自己臉上扒拉下來,十分氣憤:“就算現在也可以讓他教,何苦等以後?”
後來她果然磨著薛寒雲教她騎馬,其中旖旎風景,自不必述,這卻是後話。
此刻二人在別業門前下了馬,柳明月手裏拎著兩包吃食,松栗糕,蜜餞果子,眉毛酥等等。薛寒雲先下了馬,又扶了她下馬,她兩手拿滿了東西,上時容易此刻想要下卻有些難度,恰正溫友思今日休沐,聞聽得兩人前來,與溫友年兄弟倆聯袂而來,接過柳明月手裏的東西,才幫她解了窘境。
一時裏萬氏及溫毓欣見了柳明月,也極為高興。溫毓欣親去拉她的手,不防抓了一手的糖漿……原是她吃了甜食粘在了手上,溫毓欣舉著一手的粘膩目瞪口呆,轉頭去瞧她娘萬氏,一臉的疑惑。
萬氏既決定了要將溫毓欣嫁到京城,近日拘她拘的越發嚴謹,行動坐臥都有婆子丫環盯著,半點不敢出格。溫毓欣只當旁人待嫁必也同她一般,哪知道柳明月待嫁,卻越性過的比未曾文定之時還要瀟灑,這位未來妹夫不但不曾管著她,還縱容她當街吃東西,提著滿手的小吃來家……這哪裏是待嫁的模樣?
待得薛寒雲與溫家兄弟倆去前面書房,溫毓欣與柳明月也被丫環服侍著凈了手,這才在柳明月手背上擰了一把:“小丫頭,你怎的這般無法無天?”半是含酸半羨慕。
萬氏笑的溫柔又無奈:“你妹妹命好,不但沒有婆婆小姑子刁難,便是薛家公子也是極厚道的人,將來就算不在相國府住著,也必是單門獨戶的過日子,哪怕睡到日上三竿也無人管。”
柳明月摟著萬氏的胳膊撒嬌:“二舅母說什麽呢?我才不要離開阿爹,我要天天陪著阿爹。”
她這位舅母素秉外柔內剛,最是通情達理。柳明月與她相處時間愈久,便愈加與她親近。也許是她本身便是失母之人,有一次還曾傻傻在萬氏面前道:“真是奇怪,雖然大姨母與我阿娘是嫡親姐妹,我卻覺得大姨母與我阿娘性子必定不同。反倒我總覺得二舅母倒與我阿娘很像……”
萬氏當時便紅了眼眶,摸著她的腦袋連嘆:“你個傻孩子!”
待她走後又垂淚一回,溫毓欣勸了許久才止了淚:“你哪裏知道你小姑母是什麽樣的人。她最是性子溫柔,卻也最有主意,阿娘不及她聰慧,不及她許多……唯有一條,阿娘比她命好,能親眼看著你們兄妹三人長大**。她早早去了,卻獨獨撇下月丫頭一個……”
溫毓欣無法,只得又勸:“阿娘既與小姑母這般好,又喜歡月丫頭,索性將月丫頭當親生女兒疼不是一樣的嗎?我就當多了一個親妹子……”
萬氏遂破涕為笑。
此後柳明月再來,她果然待柳明月與溫毓欣一般慈愛,有時候甚直比待溫毓欣還要寵愛許多。溫毓欣嘴上喊著不公,待柳明月卻也是真心好,姐妹倆更是無話不談。
柳明月人雖癡傻了些,到底經歷過這許多事,漸漸已開了竅,能辨察這位二舅母與表姐竟是真的拿她當親人看待,便也逐漸拿萬氏當母親般尊敬,不但敬她,還愛她,一腔戀母之情盡數撒到了萬氏身上,猶似萬氏幺女。
這裏母女三人相親,書房裏溫友思卻向薛寒雲告之一件事。
前些日子萬氏收到溫老爺子書信,交托她代夏家向柳厚提親,欲將柳明月配與夏子清。
原來夏溫氏寫給溫老爺子的信到得江北,溫老爺子思及早逝的幺女,與溫老太太商議許久,便寫了這封信給萬氏,只道薛寒雲出自武將之家,將來定然要上戰場,柳溫氏既然已經過世,柳明月萬萬不能有閃失,柳厚也不知心中如何想,居然挑了這樣一個女婿。
溫老爺子不但給萬氏下令,要她務必阻止這場親事,還給柳厚也寫了一封親筆信要溫友思轉交。老爺子一定要將柳明月許配與夏家,就算夏子清將來官位不高,到底是讀書人家,平安總有保障,強如嫁給一個在戰場上拿命搏功名的人。
萬氏猜到這定然是夏溫氏的主意,但薛寒雲與柳明月如今已經小定,溫友思與溫友年高中,近日去了翰林院,已經請了探親假要回鄉祭祖,她要去見公婆,便很是為難。
溫友思將這事講明,薛寒雲道:“我與月兒的事情,上次端午,柳伯伯已經向聖上講過了,當時觀景樓上皆是朝廷重臣,如何能反悔?況就算柳伯伯想反悔,我卻也不肯的。你家那位姑表兄弟,凡事都聽他娘的,將來又哪有擔當護著月兒?我豈能容她嫁去夏家受委屈?”
溫友思滿腹疑慮:“旁的我不敢說,但聽說小姑父對阿翁向來尊敬孝順,這件事情總要老人家歡歡喜喜的好。我們這次回江北祖宅,就算能好好與老人家講,但我聽說表弟中了二甲,夏家在京城已經祭過祖了,大姑母要帶著表弟回江北祖宅向阿翁請安,到時候大姑母要是再說幾句話,阿翁
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首先感覺到不同的是在宮裏值守的薛寒雲。
羽林郎這種群體,本身便是特權階級子弟,又都是熱血少年,未嘗沒有人家想過要與柳家攀親,且本朝稍微開明些的家長在提親之前,總會象征性的詢問一下孩子的意見。
譬如:兒啊,給你娶某某家的小姐如何?
這些生於官宦權貴之家的子弟自小接受的便是精英教育,娶個有著雄厚背景,大筆嫁妝的妻子進門,且能有當朝丞相為老泰山,實在是一件極為劃算的事情。最重要的還有,這位老泰山唯有此女,又愛女是出了名的,全部身家應該都會留給女兒。
況,柳相女兒樣貌是真的不差,富貴嬌妻,何樂而不為呢?
有幾位羽林郎已經或多少的接受過了家中長輩的暗示,結果一場端午水戲下來,原本以為可以算是名義上的大舅哥……忽然成了情敵,且已經登堂入室有了名份,如何不惱?
端午之後,薛寒雲接到了來自於同僚的好幾場挑戰,不過好在他身手不錯,一次都未輸,不但沒被人教訓,反倒在羽林郎中站穩了腳根,立了威信,再不敢教別人輕看。
回家去還可以躺在榻上不起身,裝出一副體力不支的樣子,只道在禁中與人比試受了傷,連生是個機靈鬼,一早報到柳明月院裏去了。
柳明月急的帶著夏惠跑了來探傷,又催促下人去請程太醫。
不過程太醫的藥但凡碰上薛寒雲這樣的病人,本來一貼下去可以消腫的,三五貼下去都不見效,他倒疼的比初診還要嚴重,令得柳明月皺眉質疑程太醫的醫術。
老頭子氣的胡子一翹一翹,恨不得揍薛寒雲一頓。
——再好的太醫碰上不肯配合治療的病人,恐怕也沒法體現醫術的精妙之處。
這小子就為著讓柳家丫頭著急,居然使這招?!
老頭子索性一步不離,住到了西跨院,面上一本正經:“丫頭你也別急,我瞧著薛小子這病癥不輕,我離了這裏也不放心,索性照料到他好為止!”省得一點小病折騰他這把老骨頭。
柳明月親眼看著程太醫的藥僮抓了藥回來煎了,黑糊糊粘稠的藥汁子整碗的灌下去,苦的薛寒雲差點從榻上跳起來,在程太醫了然的目光之下又縮了回去……
這次程太醫的藥療效非常顯著,三碗藥汁子下去,薛寒雲就活蹦亂跳,在榻上躺不住了。
柳明月大讚:“程伯伯這次真是妙手回春!”
回到自己院子裏,把整個腦袋埋進被褥間笑到發軟……苦肉計哪有這麽使的?
也不知道程伯伯在那藥裏加了幾斤的黃蓮,將寒雲哥哥苦的臉色都發青了。
前世她進宮之後,司馬策要使苦肉計,必是連著數日來她宮裏,卻又茶飯不思,只唉聲嘆氣,歷數自己艱難,又受了哪些大臣阻撓,最後吐露不得不納哪位臣下之女的苦衷,但無論他納多少女子,最愛的還是她一個雲雲……
她那時候直腸直肚,只當這些苦衷全都是真的,含淚看著他又納新人,但好在,每個月他去自己殿裏的時間卻是最多的。
偶爾半月不去,她夜半垂淚的時候,總會有內宦偷偷前來安慰她,表示相爺知道了定然會心疼。
過得兩三日,司馬策便會再來,比之前更加纏綿,更加甜蜜。
而她,也是一慣的既往不咎,只癡心慕著這男子。
那時候她似乎隱約聽得,阿爹權傾朝野……再想起這件舊事,柳明月頓時心生不妙。
寒雲哥哥這番苦肉計,不過是想博得她的關懷,但司馬策當年那種情態,前世她可以癡癡傻傻只當他對自己是真的深愛,如今卻在想,那是不是也是安撫阿爹的一種手段?
難道阿爹當年的權傾朝野,真正的原因卻是為了護著她不在宮裏受委屈?
這一世她再無知,也常旁敲側擊,卻還不曾聽到過阿爹能到一手遮天的地步。又或者,阿爹權傾朝野是在承宗帝司馬策繼位,她進宮之後?
笑意漸漸淡了下來,又化作了滿腔苦澀。
薛寒雲的麻煩卻還未完。
再次在禁中遇見楚王司馬鈞,這位年輕的皇子神色覆雜,良久卻依舊拍了拍他的肩,口氣是說不出的熟稔:“幾時輪休了與小王去喝一杯?”
被薛寒雲婉拒,他也不惱,出乎意外的平易近人:“旁人總瞧著小王出身天家,哪裏知道小王的苦?”
薛寒雲被他這番話說的頭皮發麻——一個想跟你傾訴心事的當朝皇子,且目前炙手可熱,足以與當今太子抗衡,他哪裏敢聽?
輪休之後召來羅善之與羅行之,悄悄商議:“羅師妹是不是也應該訂一門親事了?”
羅瑞婷三月裏已經及笈,卻尚未訂親。
羅行之瞪他一眼:“誰不知道你已經與小師妹訂親了?就算你訂親了,也沒必要非要將我妹妹往外推,恨不得她明兒嫁出去吧?橫豎她已經好久沒纏你了。”
能拿得起放得下,羅瑞婷這一點得了羅家人真傳。
薛寒雲輕諷:“師母都無這種想法,我何至於?橫豎羅師妹要是被吳貴妃相中,做了楚王正妃,你家正好多一個皇子靠山,多好的事啊?”
羅行之臉色驟變,羅善之失聲道:“這個……不會吧?”
兄弟倆面面相窺,這個……還真有可能。
聽說吳貴妃近來頻頻召三品往上的官員家的未婚女子進宮,容家米家賀家都不在三品之列,因此這三家的女孩兒反倒不用擔心。但羅瑞婷的親爹卻是駐守邊疆的二品武將,手握兵權,兩位叔叔皆是武職重臣,各掌一方,況祖父羅老將軍位居一品武職,雖不握兵權,到底背後有三個位高權重的兒子,羅瑞婷身為羅家三門唯一的嫡女,沒道理沒人關註。
當夜回去,羅行之羅善之便去面見了羅老爺子。
羅老爺子雷厲風行,不及羅大夫人提出合適的人選,他便悄悄派了人去尋賀家當家主母,賀紹思的親娘。賀家很快請了官媒前來,第三日上,羅瑞婷便與賀紹思訂了親。
柳明月聽到這喜信,當時就楞了。
距上次羅瑞婷要死要活癡戀薛寒雲這才過去多久啊?她便與賀紹思訂了親。
柳明月去羅家的時候,見這位師姐焉頭耷腦,全無少女的喜悅羞怯之意,幾乎不知道要怎麽安慰她,哪知道卻被羅瑞婷拖著在小校場好一頓苦練……這就是她同情羅瑞婷的結果。
苦練完了,見她幾乎要癱倒在校場,羅瑞婷笑的幸災樂禍:“就你那點子小心眼,當我看不出來啊?自己甜蜜了,便來膈應人,以為全天下的夫婦都跟蜜裏調油似的才能過日子?既然不能嫁薛師兄,嫁誰不是嫁呢?”
柳明月見她這般灑脫,便什麽話也敢往外說了:“那你為何不嫁楚王?豈不比嫁賀師兄要富貴許多?”
羅瑞婷作勢要揍她:“你以為那是什麽好地方呢?”
兩人在小校場頓時打鬧成一團。
自端午溫毓欣回去陪萬氏以後,這些日子柳明月到底寂寞許多。況現在羅瑞婷與賀紹思訂親,米飛的姐姐米妍也與一徐姓進士訂了親,容慧聽說最近一直被容夫人帶著出門,賀家雙胞胎也亦然,她們這幫玩的好的姐妹們要麽在家待嫁,要麽在準備訂親的途中,連往日一個聚會也沒得空辦了。
柳明月想了想,還是決定去郊外別院去探望萬氏與溫毓欣。
她這裏征求了柳厚的同意,又與薛寒雲商討他幾時輪休,便可送她過去,還未定下日子,便接到東宮沈良媛的帖子,邀她前往東宮。
自沈琦葉進宮之後,她好像漸漸將這個人忘了似的,那些徹骨的恨意都被沈琦葉一個人帶進了深宮,而這一世,她只是個明明白白的旁觀者。
看著她再次重覆上一世的命運,追隨在司馬策身邊,只不過這一世她不能再躲在自己身後假作無辜,而要自己獨自去爭鬥了。
對於這位“閨蜜”的東宮生活,她其實還是比較好奇的。
前來送貼子的是沈琦葉身邊的姚黃,進宮這大半年,瞧著消瘦許多。
“沈姐姐……良媛可還好?”
姚黃苦笑一聲:“柳小姐識得溫小姐,也大致知道她是什麽性子,連太子妃娘娘尚不會為難良嫒,偏這位溫良娣……每每良媛見了她,必要行大禮……”
上次遇見未曾行大禮,當著東宮眾人,沈琦葉便被溫青蓉扇了個大嘴巴子。
溫青蓉便是到太子與太子妃面前,也是振振有詞:“妾這是教良媛懂點規矩。”
太子妃一向的柔弱,宮中瑣事如今全由尹素蕊打理,她品級與沈琦哪同,如今也不過是個良媛,哪裏肯說什麽?
反是太子不忍,說了一句:“沈良媛不懂規矩,我瞧你也不見得懂規矩。”
溫青蓉早看不慣司馬策對旁的女子輕憐蜜愛,前一晚不過是司馬策在沈琦葉殿裏過夜,她借機發作而已。此刻卻振振有詞:“妾的規矩是皇後娘娘親自教的,殿下這話難道是說皇後娘娘沒有將妾教好規矩?”
司馬策對自己的親娘一向退讓居多,聞言不覺頭疼,連沈琦葉也顧不上護了,拂袖而去。
溫青蓉更是得意洋洋。
沈琦葉挨了這頓摑,清醒不少,最近都縮在自己殿裏不肯出來。哪知道昨晚司馬策駕臨,問起她一件事:“我記得葉兒與柳相家的千金關系很好?”
沈琦葉遲疑的點點頭,不明白他是何意。況“葉兒”這稱呼卻是倆人初在一起的昵稱,自進宮之後,他已許久不曾呼過。
“有時間你可請她來東宮坐坐。”
沈琦葉更奇怪了,茫然的擡頭去瞧面前這張臉。
司馬策眉頭皺了起來,有幾分不耐煩:“柳相的女婿是個人才……”
沈琦葉悲從中來,面上卻一絲不喜都不敢露出來,只乖順道:“請人進東宮,妾沒有這權利啊。”
便是沈母想要進東宮來探望她,也得提前向太子妃申請。
不想第二日,沈琦葉便接到太子手令,她以後可自由接柳明月進東宮來玩。
太子妃壓根不曾阻攔,完全默認的態度。
☆、三十五章 不公
柳明月雖然對這位“閨蜜”的消息非常樂於聽,從旁人口裏聽到跟她身邊貼身侍女口裏聽到的大不相同,後者更為翔實。
姚黃大約是憋久了,就算沈傳夫人進宮,也不敢將實話告之,況柳明月如今面上與沈琦葉仍是親如姐妹,這位一慣的憨呆傻,腸子直,柳相又是太子太傅,太子想拉籠薛寒雲為己用,姚黃講起來便不曾停過。
從沈琦葉進宮之後受的各種委屈,譬如被太子妃“那病胎子”各種擠兌,請安晚了,又或者去的少了,可是對東宮有意見?又或者每日只縮在自己殿裏,與“旁的姐妹”不曾往來,不合群等等……
這些話,偏還是對著前去探望太子妃的太子殿下講出來的。
太子妃一臉憂心:“沈妹妹往日在宮外也不知怎樣,可是自進了東宮,妾瞧著妹妹有時候神情郁郁,太子有空也要多去陪陪沈妹妹……”一臉寬厚大度之意。
司馬策拍拍太子妃的手:“你好好養著,這些瑣事也值得你勞心?”倒是夫妻相得。
溫青蓉如何會放過這個打擊沈琦葉的機會,立時掩口輕笑:“娘娘不知,沈妹妹往日在宮外,那是活潑的很,哪裏像如今這般郁郁呢?想是不能出宮呼朋引伴,殿下又忙於政務,竟然不能常常陪伴她,這才引得她容顏消瘦……”
司馬策婚前就將她釣到了手,許多事她竟由著司馬策而行,只為著洞房夜那素絹上好看,才不曾做足全套。如今聽得太子妃與溫青蓉這寥寥幾句,心裏頓然疑惑了起來:她這般隨便,當初可是只同他一個人……
那臉色,立時便陰寒了幾分。
他是個素性多疑的人,只是旁人平日察覺不出,沈琦葉與他同床共枕這麽久,竟然慢慢的摸出了些他這性子。
當下一顆心便提到了嗓子眼裏。
尹素蕊端了藥過來,嘗了一口,親手服侍太子妃韋氏喝藥,柔聲細語:“妹妹若是在殿中無聊,可來娘娘殿裏,稍坐一二。娘娘長日無聊,還總希望妹妹能過來多坐坐呢。”
她這句話替太子妃說出來,既凸出了太子妃謙恭柔和的形象,又暗指沈琦葉不肯盡妾侍本分,不曾盡心服侍太子妃……
姚黃口舌伶俐,引的柳明月時而蹙眉憂心,時而柔聲安慰,又應下了明日便進東宮去開解沈琦葉,又令夏惠拿了對裝的鼓鼓的荷包過來:“知你在東宮不缺這些東西,拿著頑吧,你尋常跟在姐姐身邊也辛苦了。”
姚黃捏著手裏鼓鼓的荷包,心中一酸,稱謝而去。
她哪裏不缺這些東西了。便是沈琦葉在東宮,如今都拮據。
旁人原都以為天家富貴,花團錦繡之地,卻不知這富貴之地的艱難。沈傳不過一侍郎,雖然將女兒送進了宮,但宮中打點的地方反比嫁入平常官宦之家要多幾十倍。一榮俱榮,一損俱損,沈家如今唯有盼著沈琦葉的肚子爭點氣,每月往宮裏偷偷送的銀子便似流水一般,就這也不能換來沈琦葉在宮裏的格外榮寵。
太子待她,不過比宮中尋常奉儀昭訓之流親近些罷了。
這些,都是不可言說之處。
隔了半年光景,柳明月再見沈琦葉,也覺詫異。
當初明媚淑婉的少女,這才進東宮沒多久,雖然眉眼依舊精致,容顏依舊俏麗,卻再無當初的瑩潤之色,反帶著些暮氣沈沈的感覺。
也不知道是要見她的原因,一向與之親近,還是她作戲作慣了,此次純以示弱博同情為主,眼角眉梢之間的疲累之意盡洩,若是她嫡親姐妹,恐早為她心疼不已。
柳明月上前見了禮,便被她拉著手坐在塌上。觸手冰涼,柳明月再打量她這殿裏,布置的雖然富麗堂皇,瑞香裊裊,在近六月的天裏,透著些不同於此季的清冷寒涼之意。也許是殿閣太過闊朗的緣故?
殿中侍立的宮人盡數退下,只餘了沈琦葉與柳明月二人。
“姐姐怎麽瘦成了這般模樣?”
柳明月面上堆疊起憂心,握著沈琦葉的手追問。心內明鏡一般,前世她便是這般的安慰開解著自己。世事難料,如今她做起這種事情來,竟然也漸漸的駕輕就熟。
沈琦葉握著她的手,淚水簌簌而下,卻又露出個苦笑來:“我只是……有些想家。”
宮裏的女人,只要入了這道門,想回娘家那是千難萬難,除非位至妃位,還得聖寵,恐才有可能。沈琦葉如今還在東宮熬著,離妃位差的極遠,近幾年間她是別指望能夠回家了。
柳明月開解她:“我是聽說沈伯母有時候還能來宮裏瞧瞧姐姐,姐姐也別太傷感了。好歹太子殿下乃是你的良人,殿下與你深情厚誼,只要夫妻和美,沈伯母也高興,姐姐又遂了心願,正應好好愛惜身子才是。”
沈琦葉暗恨:夫妻這詞,這輩子她都不能跟司馬策相稱。司馬策與韋氏那才叫夫妻,她不過是妾,妾而已。
皇家的妾,連民間的妾都不如。
民間的妾哪怕得寵些,只要正妻不吭聲,便沒什麽麻煩,可是皇家的妾要是太過得寵,又似太子如今受制與今上,凡事不敢輕舉妄動的,到時候國法家法全兜頭砸了下來,就算是正五品的良媛,日子也不會好過。
――禦史臺那幫人閑來就愛**東家雞毛,西家蒜皮,連聖上多寵著吳貴妃,對楚王寵愛有加也要**,更何況太子的私生活?
柳明月安慰沈琦葉一番,見她哭聲稍遏,她心中不知為何,忽湧起淡淡悲傷。至她重生,從始至終,她都憎惡著沈琦葉,沒辦法原諒她。然而看到她落於如此境地,竟不覺報仇的快意,只覺悲哀。
她憎惡的是沈琦葉的為人心機,她一腔赤誠奉上,卻換來百般算計,只為自己的算計,半點良知沒有。可是如今瞧著她在東宮過的這般日子,就仿佛瞧見當年的自己初初進宮,司馬策才登帝位……男女之情到得最後,抽身離步而去的總是男人,而放不下的卻總是女人……
這傷感不過一瞬,她重又起了話頭與沈琦葉閑聊。
沈琦葉見得她依舊這般沒心沒肺,仿佛永遠不會被生活的陰雲侵襲,心中暗恨。其實沈琦葉不知道的是,前一世也是這樣子。
沈父沈母巴不得她巴上柳相的女兒。不然憑她一介小小官員之女,如何同京中諸貴女打交道?
沈琦葉聽從父母之命認識柳明月之後,越熟識越覺得老天不公。她自詡智計千條,終究敵不過出身。而柳明月按她的說法,蠢鈍如豬,只知吃喝玩睡,柳相卻對這唯一的女兒寵的無人不知,更請了舒大家悉心教導。
沈琦葉便是想讓父母請舒大家來沈家教授她琴棋書畫,並諸多女子禮儀規矩,也出不起那樣貴的束。偏柳明月有一種天真嬌憨的美,驕縱任性,任何禮儀也無法束縛她一般,再繁瑣的禮儀在她做來,總帶著些微微的漫不經心,偏是那種隨意更添貴氣。
她苦苦求而不得的,正是柳明月不當一回事,可隨手輕拋的。
這一點,尤其令她痛恨!
後來眼見著柳明月視薛寒雲如無物,泥足深陷,為情為愛幾欲癡狂,又由她在旁挑唆,柳相終不得不將她送進宮。那時候沈琦葉雖憎恨她將來要與這樣蠢鈍的女子分寵,也堅信自己必能將她踩在泥濘裏,永無翻身之地。
事實證明,沈琦葉做到了!
不過命運厚待柳明月,又給了她重來一次的機會。沈琦葉永不知,她是經歷過了什麽樣的痛苦才蛻變成今天這般模樣。沈琦葉只是疑惑數月不見,柳明月似乎聰明許多。
談起薛寒雲來,也不再滿腔怨恨,而只是淡淡道:“婚事是阿爹作主。”其餘不再多談。
在她不知道的地方,不曾相見的這半年時光裏,難道柳明月與薛寒雲之間發生了什麽事情?
不過從前她是不想薛寒雲與柳明月在一起,柳相又添一助力。這也是其父沈傳的意思。她自己單純覺得,柳明月這樣什麽都不缺又蠢的女子,是應該嫁進一門規矩極大的人家,上頭最好有兩層婆婆壓著,下面還有三五個刁蠻的小姑子挑刺,再讓婆婆塞一屋子的通房妾室,生出一堆庶子庶女來,讓她好好知道知道生活的厲害之處!
――話說沈傳的後院就不怎麽清靜,姨娘通房,庶子庶女,她同樣是沈傳的唯一嫡女,若非自己努力爭氣,自小又知道討沈傳的好,如何能得其父另眼相看?
偏柳明月命好,便是如今訂了親,也是無父無母的忠良之後,又有祖蔭在身,若是朝廷不能厚待薛寒雲,定教一眾文臣武將寒了心。
她將來不但沒有婆婆小姑子的刁難,而且……連薛寒雲也是柳相一手撫養長大,感激柳相高義,必會對柳明月如珠如寶。
想至此,沈琦葉更覺命運不公!——
☆、三十六章 暫避
柳明月進了一趟宮,收獲了兩匹上用宮緞,四對內造宮花,一對金釵。
沈琦葉雖留了飯,但這些東西卻是太子妃所賜。為此柳明月還親去了太子妃殿中謝恩,甚至在太子妃殿裏遇到太子,司馬策當著眾妻妾的面打趣的叫她“小師妹”,柳明月連呼不敢。
太子妃韋氏雙十年華,容色憔悴,帶著些病態,隨意與柳明月寒喧,尹素蕊侍立在側,衣著簡素,穿著還比不上太子妃身邊的大宮女,只是她色若春曉,氣若幽蘭,容比西子,自有一番清水芙蓉的清新嬌妍之態,引得柳明月偷瞧了好幾眼。
司馬策失笑,“小師妹你在偷瞧什麽?”
柳明月大窘,老老實實回答:“臣女在瞧尹良媛娘娘。”在面前這一眾人精面前,她撒謊還不如說實話。
司馬策大笑:“你也覺得尹良媛美貌是不是?”
尹素蕊得司馬策稱讚,先自紅了臉,另有一番別樣的嫵媚之態,連柳明月都瞧的呆住了。
――這樣美貌與心機並重的女子,她若是沈琦葉,定然前路一片茫然。
柳明月出了東宮,便瞧見薛寒雲在外面等著,整個人立如標槍,雙目牢牢盯著東宮,仿佛東宮是一頭猛獸,他隨時關註著這頭猛獸什麽時候把柳明月吐出來,若是吐不出來便有一場架好打。
柳明月見到他,幾步便竄了過去,身後抱著宮緞的夏惠連連阻止,她已經一蹦三跳到得薛寒雲面前。
“寒雲哥哥……”
薛寒雲見得她出來,凝重的神色終於松動,伸手摸了摸她的腦袋:“在東宮可有什麽事?”
柳明月搖搖頭,“不過是沈良媛在宮裏無聊,便召了我去玩。還見到了太子跟太子妃,尹良媛真是漂亮……”她嘰嘰喳喳將今日事快速講一遍,又指著連生牽著的薛寒雲的馬,心血來潮道:”寒雲哥哥,我想騎馬……”
薛寒雲想起她上次講的那個關於沈琦葉行兇於她之事,見她雖然這樣故作高興,但明亮的眸子裏卻藏著他看不懂的陰雲,總覺得她不但有什麽事情瞞著他,還很不開心,便也不曾駁她,扶了她上馬,自己從連生手裏接過韁繩慢慢牽著走。
柳明月上了馬,驟然覺得薛寒雲比她矮了許多,她高坐在馬上,便有一種視覺上的優勢,先時在太子妃正殿遇到司馬策那種壓抑的情緒便漸漸的緩解了,揮揮手指使夏惠連生等人:“你們自己先回去,我跟寒雲哥哥去玩。”
連生註目替柳大小姐牽馬墜蹬極為心甘情願的薛寒雲,連連嘆息:“這還是未成親呢,要是將來成了親,也不知道大小姐如何欺壓少爺呢。”
夏惠瞪他一眼:“橫豎一個願打一個願挨,你操什麽閑心?”率先爬上了馬車。
薛寒雲一路牽著柳明月慢慢往回趕,沿途看到各種小吃,柳明月便伸長了脖子張望,不住嗅著路邊食物的香氣,薛寒雲見她這般模樣,不由失笑,便將韁繩交到她手上,親去買小吃。
柳明月一路騎著馬兒,提著一長串零食,心情由陰轉晴,看看天色還早,遂俯身低頭下去,小聲道:“寒雲哥哥,不如我們去別院給表姐送些吃的可好?”
薛寒雲便當街翻身上馬,將她攬在懷裏,感覺到她整個身子都僵直了,他卻在她耳邊吹氣:“你若覺得不自在,我便仍舊下馬牽著走?”城裏往郊外若是牽著馬兒走,恐怕一個時辰都不止。
柳明月面色微紅,擡袖掩面,低低催促:“還不快走,滿街的人都看著我們呢。”
薛寒雲唇角微彎,雙腿一夾馬腹,馬兒如箭般射了出去。
他騎術極精,此刻街上行人都不多,聞得馬蹄之聲便紛紛避讓,不多時二人一騎便駛出了城外。
溫家兄弟兩同時考中,溫友思例授七品的翰林院編修,溫友年卻是入了翰林院學習,如今是庶吉士,還需要學習一年之後,再參加甄別考試,無論如何,萬氏二子都留在了京城,她一時便也不準備回去。
更何況,這幾日不斷有媒人上門來向溫友年與溫毓欣提親,萬氏斟酌之間,還有幾分拿不定主意。聞得丫環來報,薛寒雲與柳明月前來,忙忙吩咐丫環去請溫毓前來。
柳明月一路坐在薛寒雲懷裏,迎面暖風輕拂,背後又是一具滾燙的軀體,不多時便出了一身熱汗,只盼著早點到別業。又想著不怪得平時羅瑞婷極喜歡騎馬,原來迎風馳騁竟是這般快意,暗暗下定了主意回頭要尋羅瑞婷來教自己騎馬。
哪知道回頭等她去求的時候,羅毓婷已經被羅大夫人拘在家裏待嫁,此事未成,羅毓婷擰著她的臉兒取笑:“不若你等成親之後,向薛師兄求教,相信他一定樂於教你這小笨蛋!”
柳明月將她的爪子從自己臉上扒拉下來,十分氣憤:“就算現在也可以讓他教,何苦等以後?”
後來她果然磨著薛寒雲教她騎馬,其中旖旎風景,自不必述,這卻是後話。
此刻二人在別業門前下了馬,柳明月手裏拎著兩包吃食,松栗糕,蜜餞果子,眉毛酥等等。薛寒雲先下了馬,又扶了她下馬,她兩手拿滿了東西,上時容易此刻想要下卻有些難度,恰正溫友思今日休沐,聞聽得兩人前來,與溫友年兄弟倆聯袂而來,接過柳明月手裏的東西,才幫她解了窘境。
一時裏萬氏及溫毓欣見了柳明月,也極為高興。溫毓欣親去拉她的手,不防抓了一手的糖漿……原是她吃了甜食粘在了手上,溫毓欣舉著一手的粘膩目瞪口呆,轉頭去瞧她娘萬氏,一臉的疑惑。
萬氏既決定了要將溫毓欣嫁到京城,近日拘她拘的越發嚴謹,行動坐臥都有婆子丫環盯著,半點不敢出格。溫毓欣只當旁人待嫁必也同她一般,哪知道柳明月待嫁,卻越性過的比未曾文定之時還要瀟灑,這位未來妹夫不但不曾管著她,還縱容她當街吃東西,提著滿手的小吃來家……這哪裏是待嫁的模樣?
待得薛寒雲與溫家兄弟倆去前面書房,溫毓欣與柳明月也被丫環服侍著凈了手,這才在柳明月手背上擰了一把:“小丫頭,你怎的這般無法無天?”半是含酸半羨慕。
萬氏笑的溫柔又無奈:“你妹妹命好,不但沒有婆婆小姑子刁難,便是薛家公子也是極厚道的人,將來就算不在相國府住著,也必是單門獨戶的過日子,哪怕睡到日上三竿也無人管。”
柳明月摟著萬氏的胳膊撒嬌:“二舅母說什麽呢?我才不要離開阿爹,我要天天陪著阿爹。”
她這位舅母素秉外柔內剛,最是通情達理。柳明月與她相處時間愈久,便愈加與她親近。也許是她本身便是失母之人,有一次還曾傻傻在萬氏面前道:“真是奇怪,雖然大姨母與我阿娘是嫡親姐妹,我卻覺得大姨母與我阿娘性子必定不同。反倒我總覺得二舅母倒與我阿娘很像……”
萬氏當時便紅了眼眶,摸著她的腦袋連嘆:“你個傻孩子!”
待她走後又垂淚一回,溫毓欣勸了許久才止了淚:“你哪裏知道你小姑母是什麽樣的人。她最是性子溫柔,卻也最有主意,阿娘不及她聰慧,不及她許多……唯有一條,阿娘比她命好,能親眼看著你們兄妹三人長大**。她早早去了,卻獨獨撇下月丫頭一個……”
溫毓欣無法,只得又勸:“阿娘既與小姑母這般好,又喜歡月丫頭,索性將月丫頭當親生女兒疼不是一樣的嗎?我就當多了一個親妹子……”
萬氏遂破涕為笑。
此後柳明月再來,她果然待柳明月與溫毓欣一般慈愛,有時候甚直比待溫毓欣還要寵愛許多。溫毓欣嘴上喊著不公,待柳明月卻也是真心好,姐妹倆更是無話不談。
柳明月人雖癡傻了些,到底經歷過這許多事,漸漸已開了竅,能辨察這位二舅母與表姐竟是真的拿她當親人看待,便也逐漸拿萬氏當母親般尊敬,不但敬她,還愛她,一腔戀母之情盡數撒到了萬氏身上,猶似萬氏幺女。
這裏母女三人相親,書房裏溫友思卻向薛寒雲告之一件事。
前些日子萬氏收到溫老爺子書信,交托她代夏家向柳厚提親,欲將柳明月配與夏子清。
原來夏溫氏寫給溫老爺子的信到得江北,溫老爺子思及早逝的幺女,與溫老太太商議許久,便寫了這封信給萬氏,只道薛寒雲出自武將之家,將來定然要上戰場,柳溫氏既然已經過世,柳明月萬萬不能有閃失,柳厚也不知心中如何想,居然挑了這樣一個女婿。
溫老爺子不但給萬氏下令,要她務必阻止這場親事,還給柳厚也寫了一封親筆信要溫友思轉交。老爺子一定要將柳明月許配與夏家,就算夏子清將來官位不高,到底是讀書人家,平安總有保障,強如嫁給一個在戰場上拿命搏功名的人。
萬氏猜到這定然是夏溫氏的主意,但薛寒雲與柳明月如今已經小定,溫友思與溫友年高中,近日去了翰林院,已經請了探親假要回鄉祭祖,她要去見公婆,便很是為難。
溫友思將這事講明,薛寒雲道:“我與月兒的事情,上次端午,柳伯伯已經向聖上講過了,當時觀景樓上皆是朝廷重臣,如何能反悔?況就算柳伯伯想反悔,我卻也不肯的。你家那位姑表兄弟,凡事都聽他娘的,將來又哪有擔當護著月兒?我豈能容她嫁去夏家受委屈?”
溫友思滿腹疑慮:“旁的我不敢說,但聽說小姑父對阿翁向來尊敬孝順,這件事情總要老人家歡歡喜喜的好。我們這次回江北祖宅,就算能好好與老人家講,但我聽說表弟中了二甲,夏家在京城已經祭過祖了,大姑母要帶著表弟回江北祖宅向阿翁請安,到時候大姑母要是再說幾句話,阿翁
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